Timnas Indonesia di AFF U-23 2022, Ada Apa?

BOODS.ID - Para pecinta “kulit bundar” se-Asia Tenggara dengan antusias mulai bersiap melihat ajang sepak bola remaja terbesar tahun ini. Pasalnya, terhitung semenjak tanggal 14 Februari kemarin, AFF U-23 2022 telah kick off dengan diawali partai pembuka antara Timor Leste melawan Filipina. Tentu saja antusiasme yang sama juga di rasakan oleh para pecinta sepak bola tanah air yang setia mendukung timnas kesayangan mereka. Namun tampaknya penggiat sepak bola tanah air harus menelan pil pahit lantaran Timnas U-23 Indonesia terkonfirmasi batal mengikuti perhelatan sepak bola remaja termahsyur se-Asia Tenggara ini. 

Lantas, apa yang terjadi dan bagaimanakah kronologinya?

Timnas tanah air untuk ajang sepak bola remaja sendiri baru pertama kali mengikuti event tersebut di perhelatan keduanya, yaitu pada tahun 2019. Kala itu tuan rumah tempat berlangsungnya kompetisi masih sama seperti laga tahun ini: Kamboja (Cambodia), yang berlokasi di ibu kota negara, Phnom Penh. Yang unik pada perhelatan tersebut yaitu, AFF menetapkan maksimal usia atlet yang diperbolehkan berpartisipasi adalah 22 tahun. Ini berarti perhelatan tersebut diadakan dalam “tema” under 22 atau U-22, alih-alih U-23 seperti di berbagai ajang sepak bola remaja AFF yang lainnya.

Di perhelatan itu, Timnas Indonesia berada di bawah naungan Pelatih Indra Sjafri, serta diperkuat oleh 23 pemain yang terdiri dari 11 pemain inti dan 12 cadangan. Dari 8 negara partisipan yang dibagi menjadi 2 grup, Skuad Merah Putih masuk ke dalam Grup B bersama 3 negara tetangga lainnya, yaitu: Myanmar, Malaysia, serta sang negara tuan rumah, Kamboja.

Pada laga penyisihan, timnas tanah air mendapatkan skor seri ketika melawan Timnas Myanmar (1-1) dan Malaysia (2-2), serta satu kali menang melawan tim tuan rumah (2-0). Meski Timnas Kamboja mengalami kekalahan pada laga Grup B yang terakhir, Ia dan Timnas Indonesia tetap berhasil mengamankan posisi sebagai dua perwakilan grup yang maju ke babak semi final.

Di stage tersebut, Timnas Garuda berhasil membantai Vietnam dengan skor 1-0 – membawanya lolos ke babak final melawan Negara Gajah Putih, Thailand. Dan pada laga debutnya ini, sejarah mencatat bahwa Tim U-22 Indonesia berhasil menjuarai AFF U-22 2019 setelah menang di partai final melawan Timnas Remaja Thailand dengan skor 2-1.

Pada perhelatan turnamen sepak bola remaja-nya yang ketiga, kali ini AFF kembali menggunakan format under 23. Dengan Indonesia sebagai jawara bertahan, terhitung total 11 negara ikut bertanding. Selain kedelapan negara yang telah ikut di tahun 2019, terdapat negara tambahan yang juga sudah terlebih dulu berpartisipasi pada perhelatan pertama di tahun 2005, yaitu: Brunei Darussalam, Laos, dan Singapura.

Namun sayangnya Skuad U-23 Garuda Merah Putih Indonesia telah terkonfirmasi mengundurkan diri dari keikutsertaan AFF 2022 dikarenakan adanya beberapa kendala yang tidak dapat dihindari. Beberapa di antaranya berhubungan dengan kondisi para pemain timnas. Pelatih timnas saat ini yaitu Shin Tae-Yong telah menyurati PSSI lantaran kesehatan para pemain yang tidak memungkinkan untuk mengikuti pertandingan. Dari laporan yang masuk, 7 pemain positif mengidap COVID-19 dan masih ada 4 pemain lainnya yang terindikasi melakukan kontak erat dengan ketujuh pemain tersebut. Selain itu manajemen tim juga masih fokus pada proses pemulihan para pemain yang mengalami cedera. Mari kita doakan para punggawa tanah air tersebut agar bisa segera pulih dan dapat kembali mengharumkan nama Merah Putih di ajang berikutnya.